آن دسته از فرایندها و موادی است که می توان ریشه قوانین حاکم بر جامعه بین المللی را بدان بازگرداند. منابع حقوق بین الملل در برگیرنده کنوانسیونها و معاهدات بین المللی، عرف بین المللی و اصول کلی حقوقی مورد پذیرش ملل متحد می باشد. گرچه تصمیمات قضایی و آثار مؤلفان، به تنهایی منابع حقوق بین الملل نیست، ولی ماده ۳۸ اساسنامه دیوان بین المللی دادگستری، در احصای منابعی که دیوان در فیصله اختلافات ارجاعی بدان به کار خواهد گرفت، این دو را به عنوان ابزار فرعی تعیین قواعد حقوقی گنجانیده است .