اقتصاد مربوط به حدود فعالیت یک واحد اقتصادی است. این واحد اقتصادی به صورت فرد مصرف کننده، فرد تولیدکننده و فرد پس انداز کننده در نظریه های کلاسیک به کار می رفت. در دنیای نوزدهم و حتی اوائل قرن بیستم سیستم های اقتصادی تحت نفوذ و تسلط اقتصاد ذره ای دامنه ی فعالیت دولت را محدود می کردند.